下痢
下痢は、便の水分が増え、軟らかい便や水のような便が繰り返し出る状態です。食事や一時的な胃腸炎で起こることもありますが、下痢が始まってからの期間や、腹痛・発熱・血便などの有無によって、考えられる原因が変わります。
水分が取れているか、尿が出ているかは、受診の緊急性を判断する大切な目安です。
急に始まった下痢と、長く続く下痢の違い
急性下痢
急に始まり、おおよそ2週間以内に治まる下痢です。感染性腸炎、食中毒、薬の影響などが主な原因です。腹痛、吐き気、嘔吐、発熱を伴い、ときに血便が出ることもあります。
下痢や嘔吐で水分と塩分が失われると、脱水を起こします。食事が取れなくても水分が少しずつ取れているか、尿の量が減っていないかを確認してください。
慢性下痢
4週間以上続く、または繰り返す下痢です。過敏性腸症候群、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、薬の影響などが考えられます。
便意を我慢できない、外出や仕事に支障がある、夜中にも便意で目が覚めるといった状況も診察で伺います。血便、発熱、貧血、体重減少を伴う場合は、別の病気がないか詳しく確認します。
通常予約を待たずに受診したい症状
次のような場合は、強い炎症や出血、脱水などが起きている可能性があります。通常の予約を待たず、早めに医療機関へご相談ください。
- 便に血が混じる、便器が赤くなるほど出血している
- 強い腹痛が続く、お腹が硬く感じる
- 高い熱が続く
- 水分を飲んでも吐いてしまう
- 尿が少ない、口が強く渇く、立ちくらみがする
- 意識がぼんやりする、ぐったりしている
高齢の方、妊娠中の方、糖尿病・心臓病・腎臓病などの持病がある方は、脱水の影響を受けやすいため早めにご相談ください。
急性下痢の主な原因
感染性腸炎・食中毒
ウイルスや細菌などが原因となり、下痢、腹痛、吐き気、嘔吐、発熱などが現れます。同じ食事をした複数人に症状が出ている場合は、食中毒の可能性も考えます。
ノロウイルスなどのウイルスによるもののほか、加熱が不十分な鶏肉、卵、肉類、魚介類などを介した細菌感染があります。症状が始まる前に食べたもの、旅行歴、周囲に同じ症状の方がいるかが、原因を考える手がかりになります。
薬剤性腸炎・薬による下痢
抗菌薬を飲んだあとに腸内細菌のバランスが崩れ、下痢や腹痛、発熱が起こることがあります。鎮痛薬、糖尿病治療薬、下剤など、ほかの薬が下痢に関係する場合もあります。
最近飲み始めた薬だけでなく、数週間前に使用した抗菌薬もお知らせください。自己判断で処方薬を中止せず、薬の名前が分かるものを持ってご相談ください。
長く続く下痢の主な原因
過敏性腸症候群
検査で腸に明らかな炎症や腫瘍が見つからなくても、腹痛と下痢を繰り返す病気です。排便すると腹痛が軽くなる、緊張すると症状が出やすいなど、症状と排便の関係を確認します。
血便、発熱、体重減少、貧血は、過敏性腸症候群だけでは説明しにくい症状です。このような変化がある場合は、ほかの病気を確認する検査を行います。
潰瘍性大腸炎・クローン病
腸に炎症が続く病気で、下痢、腹痛、血便、発熱などが現れます。食欲の低下や体重減少、貧血を伴うこともあります。
症状の続き方や便の回数を確認し、血液検査、便検査、大腸カメラなどから必要な検査を選びます。
そのほかの原因
大腸がんなど大腸の病気、甲状腺の病気、慢性膵炎などでも下痢が続くことがあります。食事内容や飲酒、手術歴、持病なども含めて原因を考えます。
個別の病気を一つずつ自己判断するのではなく、症状の期間と伴う変化から検査の優先順位を決めることが大切です。
当院で行う対応
まず診察で、下痢の原因や緊急性を判断するために、症状の経過や体調について次の内容を確認します。
- 下痢が始まった時期と続いている期間
- 1日の排便回数と便の状態
- 腹痛、発熱、吐き気、嘔吐、血便の有無
- 水分摂取量と尿の回数
- 症状が始まる前に食べたもの
- 旅行歴や、周囲に同じ症状の方がいるか
- 最近使用した抗菌薬や、現在飲んでいる薬
- 体重減少、夜間の下痢、便通の変化
- 過去の大腸カメラや治療歴
便の状態を言葉で伝えにくい場合は、色や形、回数を記録しておくと診察の手がかりになります。伺った内容をもとに、症状に応じて必要な検査を検討します。
血液検査
炎症、脱水、貧血、肝臓・腎臓などの状態を確認します。慢性的な下痢では、症状に応じて甲状腺などを調べることもあります。
便検査
感染性腸炎が疑われる場合は、便に含まれる細菌などを調べる検査を行うことがあります。
大腸カメラ
下痢が長く続く場合や、血便、貧血、体重減少などを伴う場合は、大腸カメラで腸の粘膜を直接確認します。炎症や腫瘍などが疑われる部分があれば、必要に応じて粘膜の一部を採取して詳しく調べます。
強い腹痛などがあり、CTを含む画像検査が必要と判断した場合は、検査できる医療機関へご紹介します。
治療
急性下痢では、まず脱水を防ぐことが大切です。感染性腸炎の多くは、水分補給と安静を基本に経過をみます。水分が取れず脱水がある場合は、状態に応じて点滴を行います。
細菌性腸炎が疑われる場合も、すべての方に抗菌薬が必要になるわけではありません。症状や検査結果を確認し、必要な場合に使用します。
慢性下痢では、原因となる病気を確認したうえで、食事の見直しや症状に合った薬による治療を行います。潰瘍性大腸炎やクローン病などが見つかった場合は、病状に応じて治療や専門医療機関への紹介をご案内します。
受診までの水分補給と過ごし方
一度に多く飲むと吐き気が出る場合は、水や経口補水液などを少量ずつ、回数を分けて飲んでください。水分が取れない、尿が出ない、ぐったりしている場合は、自宅で様子を見続けず受診してください。
感染性腸炎が疑われる場合は、石けんと流水で手を洗い、タオルの共用を避けます。便や吐いたものを処理するときは、使い捨ての手袋を使用してください。
市販の下痢止めは、感染性腸炎などでは使用しないほうがよい場合があります。血便や発熱、強い腹痛があるときは自己判断で使用せず、医療機関へご相談ください。
当院での診療
当院では、下痢が始まった時期や便の状態、食事、旅行歴、服用中の薬などを確認し、血液検査、便検査、大腸カメラから必要な検査を選びます。
急性下痢では脱水の程度と感染症の可能性を確認し、慢性下痢では日常生活への影響も伺いながら原因を整理します。治療後も症状の経過を確認し、必要に応じて検査や治療を見直します。
当院では、下痢の診察、原因を確認する検査、治療とフォローアップを行っています。症状が続いている方は、消化器内科へご相談ください。
