大腸ポリープの良性・悪性の違い

大腸ポリープとは

大腸の粘膜が、いぼのように盛り上がった病変を大腸ポリープと呼びます。「ポリープ」は形を表す言葉で、すべてが同じ性質の病変ではありません。
代表的なものには、腺腫、鋸歯状病変、過形成性ポリープなどがあります。腺腫や一部の鋸歯状病変には、時間をかけて大きくなり、がんへ進む可能性があるものがあります。一方、がんになる可能性が低く、経過をみることが多いポリープもあります。
大きくなったポリープや表面が不整な病変は、がんが含まれる可能性も考えて詳しく観察します。内視鏡で性質をある程度予測できますが、良性・悪性の確定には、切除または採取した組織を顕微鏡で調べる病理検査が必要です。
若い年代で非常に多くのポリープが見つかった場合は、家族性大腸腺腫症など遺伝性の病気が隠れていることもあります。このような場合は、専門医療機関への相談をご案内します。

大腸ポリープができる原因

「どうして自分にポリープができたのだろう」と疑問に思う方もいらっしゃると思います。実際には、年齢、体質、食生活、喫煙、飲酒、肥満、運動習慣、家族歴など、複数の要因が関係すると考えられています。
赤身肉や加工肉に偏った食生活、食物繊維の不足、喫煙、多量の飲酒、肥満などは、大腸がんのリスクを高めることが知られています。ただし、特定の食品や生活習慣だけを原因と決めることはできません。
ご家族に大腸ポリープや大腸がんになった方がいる場合は、ご自身の検診歴や、ご家族が診断された年齢を診察時にお知らせください。検査を始める時期は、家族歴とこれまでの検査結果をもとに相談します。

大腸ポリープの症状

大腸ポリープの多くは、ほとんど症状がありません。健診の便潜血検査で陽性になったことや、大腸カメラを受けたことをきっかけに見つかります。
ポリープの場所や大きさによっては、便に血が混じる、便の表面に血が付く、便通が変わる、貧血を指摘されるといった変化が現れることがあります。ただし、腹痛や便秘、下痢などは、ほかの病気でも起こるため、症状だけで大腸ポリープの有無を判断することはできません。
便潜血検査で要精密検査となった方や、血便、便の形・排便回数の変化が続いている方は、症状が軽くてもご相談ください。

良性と悪性の違い

良性とは、がんではない状態です。ただし、良性のポリープの中にも、将来がんへ進む可能性がある腺腫などが含まれます。
そのため、良性のポリープをすべて放置してよいわけではありません。一方で、がんになる可能性が低く、切除せず経過をみるポリープもあります。切除するかどうかは、ポリープの種類、大きさ、形、場所、個数などから判断します。
悪性とは、ポリープの一部または全体にがん細胞が認められる状態です。がんが浅い部分にとどまっている場合は、内視鏡による切除で治療が完了することがあります。
がんが深く入り込んでいる、切除した端までがん細胞が及んでいる、リンパ管や血管への広がりが疑われる場合などは、追加の手術を検討します。最終的な判断には、切除した組織の病理検査が欠かせません。

大腸カメラによる診断

大腸カメラでは、大腸の粘膜を直接観察し、ポリープの大きさ、形、色、表面の模様、血管の見え方などを確認します。
当院では、ご希望や全身状態を確認したうえで鎮静剤を使用し、検査の負担を抑えられるよう配慮しています。また、二酸化炭素送気を使用し、検査後のお腹の張りを軽減できるよう努めています。
検査時間は、観察のみの場合で15～25分程度が目安です。ただし、腸の状態やポリープ切除の有無によって変わります。
ポリープが見つかった場合は、内視鏡で性質を観察します。院内での切除が適切と判断したポリープは、その場で切除することがあります。大きさや形などから専門的な治療が必要と判断した場合は、対応できる医療機関へご紹介します。

大腸ポリープ切除の流れと安全性

ポリープの切除では、内視鏡の先端からスネアと呼ばれる輪状の器具を出し、ポリープにかけて切除します。ポリープの形や大きさに合わせて、切除方法を選びます。
お腹を切らずに行える治療ですが、出血や、大腸の壁に穴が開く穿孔などの合併症が起こる可能性があります。持病、ポリープの状態、抗血栓薬などの服用状況を確認したうえで、院内で切除できるかを判断します。
大きなポリープ、がんが深く入り込んでいる可能性がある病変、入院での治療が必要な場合は、連携する医療機関へご紹介します。
検査・処置後は院内で体調を確認してからお帰りいただきます。鎮静剤を使用した場合は、ご自身で車・バイク・自転車を運転して帰ることはできません。

切除後の経過と再発防止

ポリープを切除したあとは、食事、飲酒、運動、入浴、旅行などに一定の注意が必要です。一般には、当日からしばらくは消化のよい食事を選び、飲酒や激しい運動、長時間の入浴、遠方への移動などを控えます。
制限する期間は、ポリープの大きさや切除方法によって異なります。検査後にお渡しする説明に従ってお過ごしください。
切除したポリープは病理検査を行い、後日結果をご説明します。良性だった場合も、ポリープの数、大きさ、種類などから、次に大腸カメラを受ける時期を相談します。
がんが含まれていた場合は、がんの深さ、切除した端の状態、リンパ管・血管への入り込みなどを確認します。内視鏡切除で治療が完了したと判断できる場合と、追加手術が必要になる場合があります。
切除後に次のような症状がある場合は、早めに医療機関へご連絡ください。

• 便器が赤くなるほどの出血や、血の塊が出る
• 強い腹痛が続く、または痛みが強くなる
• お腹が強く張る
• 発熱、冷や汗、ふらつきがある

出血量が多い、意識が遠のく、立っていられないといった場合は、救急車の要請を検討してください。

生活習慣を整えて未来の大腸がんを防ぐ

生活習慣を整えても、大腸ポリープが再びできることを完全に防げるわけではありません。それでも、食事や運動を見直すことは、大腸がんを含む生活習慣病の予防に役立ちます。
野菜、果物、全粒穀物などを取り入れ、特定の食品に偏らない食事を心がけましょう。発酵食品などを取り入れる場合も、それだけに頼らず、食事全体のバランスを大切にします。
ジョギングやウォーキングなど、無理なく続けられる運動も大切です。まとまった時間が取れない場合は、デスクワークの合間に体を動かす、階段を使うなど、生活の中で続けやすい方法から始めましょう。
禁煙、飲酒量を控える、適正な体重を保つ、睡眠時間を確保することも意識します。生活習慣の見直しと、必要な時期に検診・大腸カメラを受けることの両方を続けていきましょう。