萎縮性胃炎

萎縮性胃炎とは

胃の粘膜に炎症が長く続き、胃酸などを分泌する組織が減って、粘膜が薄くなった状態です。
萎縮が進むと、胃の粘膜の一部が腸の粘膜に似た性質へ変わる「腸上皮化生」が見られることもあります。萎縮性胃炎や腸上皮化生は、胃がんができやすくなる背景の一つです。

主な症状

萎縮性胃炎があっても、症状がないことは珍しくありません。
症状がある場合は、胃もたれ、みぞおちの不快感、食欲低下、吐き気などが見られます。ただし、これらは機能性ディスペプシア、胃潰瘍、胃がんなどでも起こるため、症状だけでは区別できません。
黒い便、吐血、ふらつきを伴う貧血、食べられない状態、意図しない体重減少がある場合は、早めに医療機関へご相談ください。

ピロリ菌との関係

萎縮性胃炎の主な原因の一つが、ヘリコバクター・ピロリ菌への長期感染です。ピロリ菌による炎症が続くと、少しずつ胃の粘膜に萎縮が広がります。
ピロリ菌が陽性の場合は、胃カメラで胃炎やほかの病変がないかを確認したうえで、除菌治療を検討します。除菌できたかどうかは、薬を飲み終えたあとに期間をあけて確認します。

検査・診断

胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）で胃の中を直接観察し、粘膜の色や血管の見え方、萎縮が広がっている範囲を確認します。同時に、胃潰瘍、ポリープ、胃がんなどがないかも見ます。
気になる部分があれば、粘膜の一部を採取する組織検査を行います。ピロリ菌の感染については、胃カメラの所見に加え、尿素呼気試験、便・尿、血液などを使う検査から、目的に合う方法を選びます。

治療

ピロリ菌が陽性の場合は、胃酸を抑える薬と2種類の抗菌薬を使う除菌治療を行います。除菌により胃の炎症が落ち着き、胃がんの発症リスクを下げることが期待できますが、すでに生じた萎縮がすぐ元に戻るわけではありません。
胃もたれやみぞおちの不快感などがある場合は、萎縮性胃炎だけが原因とは限りません。胃カメラの結果と症状を合わせて、胃酸を抑える薬や胃の動きを整える薬などが必要かを判断します。

胃がんとの関係

萎縮性胃炎がある方は、萎縮のない方と比べて胃がんが発生するリスクが高くなります。萎縮が広い場合や腸上皮化生がある場合、胃がんのご家族がいる場合などは、より注意して経過を見る必要があります。
ピロリ菌を除菌すると胃がんのリスクは下がりますが、ゼロにはなりません。そのため、除菌できたあとも胃カメラによる確認を続けます。